El Mercado Común del Sur (MERCOSUR) inició una nueva etapa de trabajo institucional con la primera reunión ordinaria del Grupo Mercado Común (GMC) bajo la Presidencia Pro Tempore de Paraguay, realizada en la ciudad de Asunción entre el 3 y el 5 de marzo.
Participaron delegaciones de los Estados Parte —Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay— junto con representantes de Bolivia, país que se encuentra en proceso de adhesión plena al bloque.
Inicio de la presidencia paraguaya
La reunión marcó el comienzo formal del semestre en el que Paraguay ejerce la conducción política y técnica del bloque regional. Durante el encuentro, los coordinadores nacionales del GMC analizaron las prioridades definidas por la presidencia paraguaya, enfocadas principalmente en modernizar los procesos de integración, mejorar la gestión en fronteras y fortalecer el funcionamiento institucional del Mercosur.
El Grupo Mercado Común, órgano ejecutivo del bloque, es responsable de implementar las decisiones del Consejo del Mercado Común, coordinar políticas económicas y comerciales entre los países miembros y supervisar el avance de los acuerdos regionales. Por ello, sus reuniones periódicas resultan claves para la operatividad del proceso de integración.
Propuestas para modernizar los controles fronterizos
Uno de los ejes centrales del encuentro fue la presentación de cinco propuestas destinadas a mejorar el funcionamiento de las Áreas de Control Integrado (ACI), espacios en los pasos fronterizos donde autoridades de dos países realizan controles conjuntos para facilitar el tránsito de personas, mercaderías y vehículos.
Las iniciativas planteadas buscan:
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Modernizar el marco normativo que regula las Áreas de Control Integrado.
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Fortalecer la interoperabilidad entre los sistemas informáticos de los distintos países del bloque.
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Consolidar la trazabilidad de operaciones comerciales y logísticas en frontera.
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Impulsar la digitalización de trámites y procedimientos, reduciendo el uso de documentación en papel.
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Agilizar el comercio y el tránsito fronterizo, disminuyendo tiempos y costos logísticos.
Estas medidas apuntan a mejorar la competitividad regional, especialmente en sectores exportadores que dependen de pasos fronterizos eficientes para colocar sus productos en mercados internacionales.
Reformas en la estructura institucional
Durante la reunión, Paraguay también presentó dos propuestas para actualizar la estructura funcional de la Secretaría del Mercosur, organismo técnico encargado de brindar apoyo administrativo y de seguimiento a las decisiones adoptadas por los Estados Parte.
La intención es optimizar la gestión institucional, mejorar la coordinación entre áreas técnicas y adecuar la estructura del organismo a las necesidades actuales del bloque, en un contexto donde se busca profundizar la integración y acelerar los procesos de negociación externa.
Conmemoración del Tratado de Asunción
La Presidencia Pro Tempore paraguaya informó además que está prevista una reunión de cancilleres de los Estados Parte para conmemorar los 35 años de la firma del Firma del Tratado de Asunción, acuerdo fundacional del Mercosur firmado en 1991.
El encuentro tendrá como objetivo generar un espacio de reflexión política sobre los avances logrados y los desafíos futuros del proceso de integración regional.
En el marco de la conmemoración también se proyecta:
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Un conversatorio entre los ministros de Relaciones Exteriores del bloque.
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Un encuentro cultural de Integración Regional, destinado a destacar la diversidad cultural y el patrimonio común de los países del Mercosur.
Revisión de la agenda interna del bloque
Las delegaciones intercambiaron además información sobre el estado actual del proceso de integración y revisaron los trabajos que se impulsarán durante el semestre tanto en la agenda interna como en la agenda externa del bloque.
Entre los temas económicos y comerciales abordados se destacaron:
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El funcionamiento del Fondo para la Convergencia Estructural del Mercosur (FOCEM), instrumento destinado a financiar proyectos de infraestructura y desarrollo en los países miembros con menor desarrollo relativo.
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La revisión del Arancel Externo Común (AEC), uno de los pilares del bloque que define los aranceles aplicados a productos provenientes de fuera del Mercosur.
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La situación de sectores sensibles, como el azucarero y el automotor, que cuentan con regímenes especiales dentro del esquema de integración.
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Iniciativas vinculadas con comercio y desarrollo sostenible, buscando compatibilizar crecimiento económico con protección ambiental.
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Temas regulatorios y de propiedad intelectual, claves para armonizar normas entre los países miembros.
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El fortalecimiento institucional del Mercosur, con el objetivo de mejorar su capacidad de coordinación regional.
Negociaciones comerciales externas
En cuanto a la agenda externa, los coordinadores revisaron el estado de las negociaciones comerciales regionales y extrarregionales que mantiene el bloque.
Entre los procesos en curso, las delegaciones destacaron:
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Los avances en las negociaciones con los Emiratos Árabes Unidos, consideradas prioritarias por el potencial comercial del mercado.
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El progreso en el diálogo con Canadá para un acuerdo de libre comercio.
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El interés estratégico en expandir la presencia del Mercosur en los mercados asiáticos, región que concentra una creciente demanda de alimentos, materias primas y productos industriales.
Autoridades presentes
La reunión estuvo presidida por Patricia Frutos, embajadora y viceministra de Relaciones Económicas e Integración de Paraguay, quien se desempeña como Coordinadora Nacional del Grupo Mercado Común durante la Presidencia Pro Tempore paraguaya.
El encuentro en Asunción marca así el inicio de un semestre de trabajo orientado a modernizar los mecanismos operativos del Mercosur, fortalecer su institucionalidad y avanzar en nuevas oportunidades comerciales para el bloque regional.