La sanidad animal en el continente europeo atraviesa un ciclo crítico que no da tregua. Tras los brotes registrados en 2025 en Alemania y Francia, la reaparición de la fiebre aftosa en la isla de Lesbos, en Grecia, confirma una tendencia que mantiene en alerta a la Unión Europea y amenaza la estabilidad de los mercados agroalimentarios.
El retorno de la fiebre aftosa
En el caso griego, la detección de la enfermedad el pasado 17 de marzo encendió todas las alarmas. La fiebre aftosa se consideraba erradicada en el país desde 1994, según la Organización Mundial de Sanidad Animal.
Sin embargo, la naturaleza del virus detectado —con síntomas leves como cojera transitoria o una leve caída en la producción de leche— sugiere que pudo haber circulado de forma silenciosa durante semanas antes de su confirmación oficial, en línea con los anticuerpos hallados en los análisis.
Las medidas adoptadas han sido drásticas: desde marzo se sacrificaron más de 3.000 cabras, ovejas y vacas, bajo estrictos protocolos sanitarios. Además, se establecieron perímetros de control supervisados por servicios de emergencia de la UE, en un intento por contener el brote en un momento particularmente sensible, en la antesala de la Pascua ortodoxa, cuando se esperaba el sacrificio de unos 70.000 corderos en la isla.
Viruela de los rumiantes: un golpe devastador
La situación se agrava aún más por la crisis de la viruela de los pequeños rumiantes, una enfermedad altamente contagiosa y letal que, desde agosto de 2024, ha golpeado con fuerza al campo griego.
Según el Ministerio de Desarrollo Rural y Alimentación, casi medio millón de ovejas y cabras fueron sacrificadas y miles de explotaciones resultaron afectadas. Esta situación ha reducido de manera drástica el stock ganadero nacional.
En este contexto, el gobierno decidió mantener la prohibición de vacunar los rebaños. La medida generó fuertes críticas entre los productores, pero responde a una estrategia económica: preservar el estatus sanitario internacional de Grecia como país libre de la enfermedad. Una campaña de vacunación masiva implicaría su reclasificación como zona endémica, con consecuencias directas sobre las exportaciones.
El queso feta, en la encrucijada
La confluencia de ambas crisis impacta de lleno en uno de los pilares económicos del país: el queso feta. Este producto emblemático, con Denominación de Origen Protegida, generó en 2025 más de 1.070 millones de euros en exportaciones.
Su elaboración depende exclusivamente de leche de razas locales, y alrededor del 80% de la producción ovina y caprina se destina a este fin. Por ello, cualquier merma en el rodeo o restricción comercial repercute de inmediato en la economía nacional.
Con Alemania y el Reino Unido como principales mercados, Grecia enfrenta ahora el desafío de sostener la confianza internacional en su “oro blanco”, mientras combate simultáneamente dos epidemias que ponen en riesgo la sostenibilidad de su sistema productivo.