La exportación de carne vacuna logró sostener una participación cercana al 27% del total producido, con embarques anuales por 853 mil toneladas. Sin embargo, el buen desempeño en términos de facturación —con ingresos que superaron los USD 1.000 millones en el primer trimestre— no se traduce necesariamente en una mejora de la rentabilidad para el sector.
Durante los primeros tres meses del año, los embarques alcanzaron el equivalente a 200 mil toneladas de res con hueso, lo que representa una recuperación del 17% interanual. Aun así, en comparación con 2024, el volumen todavía muestra una caída del 19%, evidenciando que la recomposición sigue siendo parcial tras la fuerte retracción previa.
El principal condicionante es la menor disponibilidad de hacienda. La caída del stock ganadero y la reducción en la faena comienzan a impactar directamente sobre la capacidad de exportación y el crecimiento del sector.
En 2023, la faena había superado los 14,5 millones de cabezas, con una producción de 3,287 millones de toneladas, mientras que las exportaciones alcanzaron un récord cercano a las 935 mil toneladas, representando el 29% de la oferta total. En 2024, la faena descendió a 13,9 millones de cabezas, con una producción de 3,178 millones de toneladas, manteniendo niveles elevados de exportación.
Ya en 2025, la tendencia se profundizó: la faena cayó por debajo de los 13,6 millones de cabezas y la producción se redujo a 3,144 millones de toneladas. En ese contexto, los embarques también retrocedieron un 9% respecto del récord previo.
A comienzos del año, la actividad exportadora mostraba un fuerte deterioro, con caídas superiores al 30% interanual entre enero y marzo, en un escenario de pérdida de competitividad para la industria local. A esto se suma la evolución de las variables económicas: mientras el precio del novillo subió cerca de un 3% en lo que va del año, el tipo de cambio cayó un 5% nominal en un contexto de inflación del 9,4% trimestral, afectando aún más los márgenes del negocio exportador.
La escasez de oferta proyectada para los próximos tres a cinco años aparece como el principal factor que sostendrá los precios. En el primer trimestre, la faena totalizó 2,97 millones de cabezas, un 8% menos que en igual período del año anterior.
Con un stock que se redujo en casi 700 mil cabezas, el ajuste en la faena resulta inevitable. De hecho, para estabilizar el rodeo, el nivel de procesamiento debería ubicarse por debajo de los 13 millones de cabezas anuales.
Sin embargo, este escenario plantea un desafío adicional: la creciente ociosidad de la capacidad instalada en la industria frigorífica. Tomando como referencia los 14,5 millones de cabezas procesadas en 2023, el actual nivel proyectado implica una subutilización significativa, pese a las inversiones realizadas en los últimos años.
En este contexto, el interrogante central pasa por cómo logrará el sector adaptarse a un ciclo de menor oferta, sin comprometer su eficiencia operativa ni su posicionamiento en los mercados internacionales.