El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) mantuvo sin cambios su estimación de producción mundial de cebada en 153,7 millones de toneladas, aunque ajustó levemente al alza el volumen comercializado a nivel global.
Según el último informe de febrero, el mayor dinamismo del comercio se explica por el incremento de las exportaciones desde Argentina, Australia, la Unión Europea, Canadá y Rusia, junto con un aumento de las importaciones por parte de Arabia Saudita y Turquía. Este escenario reduce moderadamente los stocks finales, que quedarían por debajo de los 20 millones de toneladas, otorgando estabilidad al mercado internacional de cebada.
Impulso forrajero y presión sobre la cebada cervecera
Soplan aires renovados para la comercialización de la cebada, con una leve recuperación de los precios, impulsada principalmente por el aumento de la demanda de cebada forrajera.
Problemas logísticos en la región del Mar Negro, especialmente en Rusia, sumados a inconvenientes en la producción de maíz en China, incentivaron el uso de cebada para consumo animal. Esta situación fue destacada por la consultora necochense Cebada Cervecera.
En contraste, el mercado de cebada cervecera continúa con una actividad moderada. Si bien los precios muestran cierta recuperación por el arrastre del segmento forrajero, las primas malteras se redujeron, reflejando la debilidad del sector cervecero y maltero a nivel global. A esto se suma una retracción en las ventas por parte de los productores, que agrega presión al mercado.
Oferta asegurada y expectativas a mediano plazo
Con una producción superior a los 150 millones de toneladas en el ciclo 2025/26, la disponibilidad global de cebada se considera suficiente. Aunque se proyecta que la cosecha 2026/27 podría caer en torno a 10 millones de toneladas, no se anticipan problemas de abastecimiento en los próximos dos años.
En el corto plazo, la demanda forrajera seguirá siendo el principal sostén de los precios, mientras que el diferencial por cebada cervecera continuaría en niveles bajos. Esta situación genera dudas respecto al impacto que la menor bonificación podría tener sobre el nivel de tecnología aplicada al cultivo en la próxima campaña.
Clima, logística e inversiones
En Europa, los cultivos invernales muestran buenas condiciones generales, aunque el frío intenso en el este del continente genera preocupación en zonas con escasa cobertura de nieve. El pronóstico de RMI Analytics para la cosecha 2026 en la Unión Europea y el Reino Unido se mantiene en 58,2 millones de toneladas, casi 5 millones menos que en 2025.
Las temperaturas extremas también afectan la logística en la región del Mar Negro, complicando las exportaciones desde Rusia y Ucrania. Una eventual mejora climática podría impactar en los precios futuros de la cebada forrajera.
Pese al contexto desafiante, continúan las inversiones en la industria maltera —como el caso de Soufflet en Sudáfrica— y el sector cervecero avanza en innovación para recuperar el consumo, con expectativas puestas en 2026, impulsadas por eventos deportivos internacionales como el Mundial de Fútbol.
Situación del mercado argentino
De acuerdo con la Subsecretaría de Mercados Agropecuarios, al 20 de febrero de 2026 se registraron para la campaña 2025/26:
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Cebada cervecera: 286.576 toneladas declaradas para exportación
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Cebada forrajera: 1.999.157 toneladas
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Malta de cebada: 121.381 toneladas
La comparación interanual muestra una menor participación de cebada cervecera y un mayor peso del segmento forrajero, reflejando la actual dinámica del mercado.
Con una superficie estimada en 1,2 millones de hectáreas, se proyecta que la producción argentina de cebada alcance 5,5 millones de toneladas. Los rindes fueron históricos en el sur y sudoeste bonaerense, mientras que en el sudeste las heladas afectaron la calidad, generando un volumen significativo no apto para uso cervecero.
Aun así, el volumen total permite abastecer tanto al mercado interno como a la exportación, donde la cebada forrajera gana protagonismo, con los países de Medio Oriente como principales destinos.